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시민과학

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밤하늘의 별을 되찾아주세요: 우리 동네 빛 공해 지도 만들기 1. 인공조명이 삼켜버린 밤하늘: '빛 공해'의 정의와 생태계에 미치는 영향언제 마지막으로 밤하늘을 가득 채운 은하수를 보셨습니까? 아마 대부분의 도시인에게 그것은 아득한 기억이거나 책에서나 본 풍경일 것입니다. 인류가 수만 년간 경외의 눈으로 바라보았던 밤하늘의 별들은, 불과 지난 100년 사이에 등장한 ‘인공조명’의 과도한 빛에 의해 우리 시야에서 사라졌습니다. 이처럼 인간이 만든 과도하고 불필요한 빛이 자연환경과 생활에 피해를 주는 현상을 ‘빛 공해(Light Pollution)’라고 합니다. 빛 공해는 단순히 별을 보기 어렵게 만드는 낭만의 문제를 넘어, 우리의 건강과 생태계 전반을 위협하는 심각한 환경 문제입니다. 밤에도 대낮처럼 밝은 도시의 빛(Skyglow)은 인간의 생체 리듬, 특히 수면과..
생태계 교란종을 찾아라! 우리 산과 들을 지키는 외래 식물 조사 1. 초록빛 재앙, 우리 토종 식물을 위협하는 '생태계 교란 식물'의 정체여름날 강변이나 산책길, 혹은 잠시 방치된 공터를 뒤덮은 무성한 녹색 식물들을 보며 우리는 종종 왕성한 생명력을 떠올립니다. 하지만 때로는 그 폭발적인 번식력이 우리 고유의 생태계를 조용히 파괴하는 ‘초록빛 재앙’의 신호일 수 있습니다. 바로 ‘생태계 교란 식물(Invasive Alien Plant)’의 이야기입니다. 모든 외래 식물이 해로운 것은 아닙니다. 하지만 생태계 교란 식물은 외국에서 유입되어 우리 땅에 들어온 식물 중에서도, 천적이 없거나 번식력이 지나치게 강해 토종 식물들의 생존을 위협하며 생태계의 균형을 무너뜨리는 침략자들을 말합니다. 이들은 햇빛과 수분, 토양의 영양분을 무서운 속도로 독차지하여, 수백, 수천 년간 ..
세상의 소리를 수집합니다: 도시의 소음과 새소리 녹음 프로젝트 1. 귀를 기울이면 세상이 보인다: 소음, 생물, 자연음이 만드는 '사운드스케이프 생태학'잠시 눈을 감고 지금 당신이 있는 곳의 소리에 귀를 기울여 보십시오. 자동차 경적 소리, 공사장의 소음, 웅웅거리는 에어컨 실외기 소리 같은 인간이 만들어낸 소리(Anthropophony)가 들려올 것입니다. 그와 동시에 창밖 나뭇가지에 앉은 직박구리의 지저귐, 여름밤을 채우는 귀뚜라미 울음소리 같은 생명체의 소리(Biophony)도 들릴지 모릅니다. 어쩌면 이 모든 소리 너머로 바람이 창문을 스치는 소리나 빗소리 같은 자연의 소리(Geophony)가 배경처럼 깔려 있을 수도 있습니다. 이처럼 특정 공간을 채우는 모든 소리의 총합을, 과학자들은 ‘사운드스케이프(Soundscape, 소리 풍경)’라고 부릅니다. 그리고..
고문서 해독가가 되어보자: 역사 기록물을 디지털화하는 시민 과학 1. 잠자는 역사를 깨우는 손가락: 디지털 아카이브를 구축하는 시민 과학전 세계의 도서관, 박물관, 연구소의 수장고 깊숙한 곳에는 아직 아무도 읽어보지 못한 수백만, 수천만 장의 역사 기록물이 잠들어 있습니다. 잉크가 바랜 편지, 꼼꼼하게 기록된 선박의 항해 일지, 오래된 식물 채집가의 현장 노트, 빛바랜 인구 조사 기록까지. 이 문서들은 과거의 삶과 사건, 그리고 지금은 사라진 자연의 모습을 담고 있는 인류의 소중한 유산이자 거대한 데이터의 보고입니다. 하지만 이 기록들은 대부분 손으로 쓰여 있어, 현대의 검색 엔진으로는 그 내용을 찾아 읽을 수도, 분석할 수도 없습니다. 컴퓨터 광학 문자 인식(OCR) 기술이 발전했지만, 불규칙하고 흘려 쓴 옛날 손글씨를 정확하게 인식하는 데는 여전히 한계가 있습니다..
집에서 하는 우주 탐사: Zooniverse '갤럭시 주'로 은하 분류하기 1. 수십억 광년 너머의 질문: 인류 최대의 사진첩 '갤럭시 주'의 탄생과 의의서울의 밤하늘에서 우리가 볼 수 있는 별은 고작 몇천 개에 불과하지만, 이 광활한 우주에는 사실 수천억 개가 넘는 은하(Galaxy)가 존재합니다. 각각의 은하는 수천억 개의 별을 품은 채 저마다의 독특한 모양과 역사를 간직하고 있습니다. 슬론 디지털 스카이 서베이(SDSS)와 같은 현대의 천문 관측 프로젝트는 이러한 은하들의 사진을 하룻밤에도 수만 장씩 촬영해냅니다. 하지만 여기서 과학자들은 거대한 난관에 부딪힙니다. 인공지능이 은하의 밝기나 크기를 측정할 수는 있어도, 나선팔의 미묘한 형태, 중심부 막대의 유무, 다른 은하와 충돌한 흔적 등 복잡하고 비정형적인 패턴을 인식하는 데는 여전히 인간의 눈과 뇌가 훨씬 뛰어났기 때..
Zooniverse 플랫폼 완벽 가이드: 펭귄 개체 수 세기 프로젝트 참여 후기 1. 집에서 떠나는 과학 탐험, 세계 최대 플랫폼 '주니버스'의 매력과 가능성먼지 쌓인 고문서를 해독하기 위해 타임머신을 타거나, 머나먼 은하의 형태를 관찰하기 위해 우주선에 오를 필요가 없는 시대입니다. 내 방 책상 앞, 단 한 번의 클릭으로 인류의 지식 탐험에 동참할 수 있는 문이 있다면 어떨까요? 세계 최대의 시민 과학 플랫폼 ‘주니버스(Zooniverse)’는 바로 그 문을 활짝 열어주는, 우리 손안의 우주이자 연구소입니다. 주니버스는 옥스퍼드 대학교, 시카고 대학교 등 세계 유수의 연구 기관들이 운영하는 웹 기반 플랫폼으로, 천문학, 생물학, 의학, 역사학, 기후 과학 등 분야를 막론하고 수백 가지가 넘는 실제 과학 프로젝트들을 한데 모아 놓았습니다. 이곳의 핵심 철학은 간단명료합니다. 즉, ‘..
내게 꼭 맞는 시민 과학 프로젝트 찾는 법 (플랫폼 & 앱 총정리) 1. 나의 관심사, 시간, 장소: 최적의 프로젝트를 찾기 위한 3가지 자기 진단 질문수천 가지에 달하는 시민 과학 프로젝트의 바다에서 길을 잃지 않고 ‘내게 꼭 맞는’ 보석 같은 프로젝트를 찾기 위한 첫걸음은, 밖이 아닌 ‘나’를 향한 질문에서 시작해야 합니다. 어떤 프로젝트가 가장 유명하고 인기 있는지를 따지기 전에, 나의 성향과 라이프스타일을 먼저 진단해보는 과정은 필수입니다. 첫째, 나의 심장을 뛰게 하는 ‘관심사’는 무엇인가? 밤하늘의 별과 우주 이야기에 매료된다면 천문학 프로젝트를, 길가의 들꽃이나 공원의 새들에게 자주 눈길이 간다면 생태/자연 분야를 살펴보는 것이 좋습니다. 혹은 역사적인 고문서를 해독하거나, 퍼즐 게임처럼 단백질 구조를 맞추는 것에 흥미를 느낄 수도 있습니다. 당신의 열정이 ..
과학을 잘 몰라도 괜찮아요: 시민 과학에 대한 5가지 오해와 진실 1. 오해 1. 전문 지식과 장비가 필수? 진실: 가장 중요한 건 '관찰하는 눈'과 '호기심''과학'이라는 단어가 주는 무게감 때문에 많은 사람이 지레 겁을 먹고 시민 과학 참여를 망설입니다. ‘내가 관련 전공자도 아니고, 전문 용어도 모르는데 어떻게 과학에 기여할 수 있을까?’ 하는 생각은 가장 흔하면서도 가장 큰 오해입니다. 시민 과학은 당신에게 박사 학위나 전문 지식을 요구하지 않습니다. 전문 과학자들의 역할은 올바른 질문을 던지고, 데이터를 분석할 연구 방법을 설계하는 것입니다. 그리고 그 연구에 반드시 필요한, 광범위하고 방대한 현장 데이터를 모으는 역할을 바로 우리, 시민들이 담당하는 것입니다. 과학자들이 필요로 하는 것은 우리의 해박한 이론이 아니라, 세상을 향한 ‘성실한 관찰력’입니다. 길..